В древности в Японии, согласно традиции, заимствованной из Китая, год разделяли на 24 периода, а в природном годовом цикле выделяли целых 72 периода, каждый из которых имеет свои особенности.
Традиционный календарь в Японии показывал смены сезонов и изменения в природе, и каждый из 24 периодов, которые назывались сэкки, имел собственное имя. Год продолжался от «начала весны», риссюн (начало февраля), до «великого холода», дайкан. Такое деление годового цикла было заимствовано из Китая и до сих пор используется в Восточной Азии.
Каждый из 24 периодов этого цикла разделялся на три части, примерно по пять дней каждая, а всего в году было 72 коротких сезона, которые называли ко. Они тоже имели китайское происхождение и не вполне соответствовали особенностям японского климата. В 1685 году эту систему пересмотрел придворный астроном Сибукава Сюнкай. В нынешней форме эти сезоны поэтически отражают природные изменения в Японии в течение года. Их названия описывают, как земля просыпается, цветёт, плодоносит, а потом снова погружается в сон. В таблице приводятся приблизительные даты, которые могут изменяться на один день в разные годы. Кроме того, для названий этих 72 сезонов-ко нет стандартных чтений, поэтому в других источниках можно встретить другие их названия.
立春 Риссюн (Начало весны)
4-8 февраля – 東風解凍 Харукадзэ коори о току – Восточные ветры растапливают лёд
9-13 февраля – 黄鶯睍睆 Коо кэнкан су – Камышовки начинают петь
14-18 февраля – 魚上氷 Уо коори о идзуру – Рыба появляется из-подо льда
雨水 Усуй (Дождевая вода)
19-23 февраля – 土脉潤起 Цути но сё уруои окору – Дожди увлажняют землю
24-28 февраля – 霞始靆 Касуми хадзимэтэ танабику – Туманы начинают наползать
1-5 марта – 草木萌動 Сомоку мэбаэ идзуру – Пробивается трава, появляются листья на деревьях
啓蟄 Кэйтицу (Пробуждение насекомых)
6-10 марта – 蟄虫啓戸 Сугомори мусито о хираку – Насекомые просыпаются и выходят
11-15 марта – 桃始笑 Момо хадзимэтэ саку – Начинает цвести персик
16-20 марта – 菜虫化蝶 Намуси тё то нару – Куколки превращаются в бабочек
春分 Сюмбун (Весеннее равноденствие)
21-25 марта – 雀始巣 Судзумэ хадзимэтэ суку – Воробьи начинают гнездиться
26-30 марта – 櫻始開 Сакура хадзимэтэ саку – Зацветает сакура
31 марта-4 апреля – 雷乃発声 Каминари сунавати коэ о хассу – Слышатся звуки грома
清明 Сэймэй (Чистота и ясность)
5-9 апреля – 玄鳥至 Цубамэ китару – Прилетают ласточки
10-14 апреля – 鴻雁北 Коган каэру – Дикие гуси улетают
15-19 апреля – 虹始見 Нидзи хадзимэтэ аравару – Появляется первая радуга
穀雨 Кокуу (Дожди для злаков)
20-24 апреля – 葭始生 Аси хадзимэтэ сёдзу – Прорастает тростник
25-29 апреля – 霜止出苗 Симо ямитэ наэ идзуру – Кончаются холода, прорастает рис
30 апреля-4 мая – 牡丹華 – Ботан хана саку Цветут пионы
立夏 Рикка (Начало лета)
5-9 мая – 蛙始鳴 Кавадзу хадзимэтэ наку – Начинают кричать лягушки
10-14 мая – 蚯蚓出 Мимидзу идзуру – Появляются черви
15-20 мая – 竹笋生 Такэноко сёдзу – Прорастает бамбук
小満 Сёман (Малое насыщение)
21-25 мая – 蚕起食桑 Кайко окитэ кува о хаму – Шелкопряды едят листья шелковицы
26-30 мая – 紅花栄 Бэнибана сакау – Цветёт сафлор
31 мая-5 июня – 麦秋至 Муги но токи итару – Созревает пшеница
芒種 Босю (Колошение хлебов)
6-10 июня – 蟷螂生 Камакири сёдзу – Появляются богомолы
11-15 июня – 腐草為螢 Кусарэтару куса хотару то нару – Трава перегнивает и превращается в светлячков
16-20 июня – 梅子黄 Умэ но ми кибаму – Сливы желтеют
夏至 Гэси (Летнее солнцестояние)
21-26 июня – 乃東枯 – Нацукарэкуса каруру – Увядает черноголовка
27 июня-1 июля – 菖蒲華 – Аямэ хана саку – Цветут ирисы
2-6 июля – 半夏生 – Хангэ сёдзу – Прорастает пинеллия
小暑 Сёсё (Малая жара)
7-11 июля – 温風至 – Ацукадзэ итару – Дуют жаркие ветры
12-16 июля – 蓮始開 – Хасу хадзимэтэ хираку – Начинает цвести лотос
17-22 июля – 鷹乃学習 – Така сунавати вадза о нарау – Птенцы сокола учатся летать
大暑 Тайсё (Большая жара)
23-28 июля – 桐始結花 – Кири хадзимэтэ хана о мусубу – На павловнии завязываются семена
29 июля-2 августа – 土潤溽暑 – Цути уруотэ мусиацуси – Земля влажная, душно
3-7 августа – 大雨時行 – Тайу токидоки фуру Иногда идут ливни
立秋 Риссю (Начало осени)
8-12 августа – 涼風至 Судзукадзэ итару – Дуют прохладные ветры
13-17 августа – 寒蝉鳴 Хигураси наку – Поют цикады хигураси
18-22 августа – 蒙霧升降 Фукаки кири матоо – Опускаются густые туманы
処暑 Сёсё (Прекращение жары)
23-27 августа – 綿柎開 Вата но хана сибэ хираку – Зацветает хлопок
28 августа-1 сентября – 天地始粛 Тэнти хадзимэтэ самуси – Начинает холодать
2-7 сентября – 禾乃登 Кокумоно сунавати минору – Созревает рис
白露 Хакуро (Белые росы)
8-12 сентября – 草露白 Куса но цую сироси – Белая роса на траве
12-17 сентября – 鶺鴒鳴 Сэкирэй наку – Поют трясогузки
18-22 сентября – 玄鳥去 Цубамэ сару – Улетают ласточки
秋分 Сюбун (Осеннее равноденствие)
23-27 сентября – 雷乃収声 Каминари сунавати коэ о осаму – Не гремит гром
28 сентября-2 октября – 蟄虫坏戸 Муси какурэтэ то о фусагу – Насекомые прячутся и зарываются
3-7 октября – 水始涸 Мидзу хадзимэтэ каруру – Высыхает вода на полях
寒露 Канро (Холодные росы)
8-12 октября – 鴻雁来 Коган китару – Прилетают дикие гуси
13-17 октября – 菊花開 Кику но хана хираку – Цветут хризантемы
18-22 октября – 蟋蟀在戸 Киригирису то ни ари – Сверчки приходят под дверь
霜降 Соко (Выпадение инея)
23-27 октября – 霜始降 Симо хадзимэтэ фуру – Первый иней
28 октября-1 ноября – 霎時施 Косамэ токидоки фуру – Временами идут небольшие дожди
2-6 ноября 楓蔦黄 – Момидзи цута кибаму – Клёны и плющ желтеют
立冬 Ритто (Начало зимы)
7-11 ноября – 山茶始開 – Цубаки хадзимэтэ хираку – Зацветает камелия
12-16 ноября – 地始凍 – Ти хадзимэтэ коору – Земля начинает замерзать
17-21 ноября – 金盞香 – Кинсэнка саку – Цветут нарциссы
小雪 Сёсэцу (Малые снега)
22-26 ноября – 虹蔵不見 – Нидзи какурэтэ миэдзу – Исчезают радуги
27 ноября-1 декабря – 朔風払葉 – Китакадзэ коноха о харау – Северный ветер срывает листья
2-6 декабря – 橘始黄 – Татибана хадзимэтэ кибаму – Цитрус татибана начинает желтеть
大雪 Тайсэцу (Большие снега)
7-11 декабря – 閉塞成冬 Сора самуку фую то нару – Холодает, начинается зима
12-16 декабря – 熊蟄穴 Кума ана ни комору – Медведи залегают в берлоги
17-21 декабря – 鱖魚群 Сакэ но уо мурагару – Лосось идёт на нерест
冬至 Тодзи (Зимнее солнцестояние)
22-26 декабря – 乃東生 -Нацукарэкуса сёдзу – Прорастает черноголовка
27-31 декабря – 麋角解 Савасика но цуно оцуру – Олени сбрасывают рога
1-4 января – 雪下出麦 Юки ватаритэ муги нобиру – Пшеница прорастает под снегом
小寒 Сёкан (Малые холода)
5-9 января – 芹乃栄 Сэри сунавати сакау – Цветёт петрушка
10-14 января – 水泉動 Симидзу ататака о фукуму – Родники оттаивают
15-19 января – 雉始雊 Кидзи хадзимэтэ наку – Начинают кричать фазаны
大寒 Дайкан (Большие холода)
20-24 января – 款冬華 – Фуки но хана саку Зацветает белокопытник
25-29 января – 水沢腹堅 – Кивамидзу коори цумэру Лёд сковывает потоки
30 января-3 февраля – 鶏始乳 – Ниватори хадзимэтэ тоя ни цуку Куры начинают нестись
