В древности в Японии, согласно традиции, заимствованной из Китая, год разделяли на 24 периода, а в природном годовом цикле выделяли целых 72 периода, каждый из которых имеет свои особенности.
Традиционный календарь в Японии показывал смены сезонов и изменения в природе, и каждый из 24 периодов, которые назывались сэкки, имел собственное имя. Год продолжался от «начала весны», риссюн (начало февраля), до «великого холода», дайкан. Такое деление годового цикла было заимствовано из Китая и до сих пор используется в Восточной Азии.
Каждый из 24 периодов этого цикла разделялся на три части, примерно по пять дней каждая, а всего в году было 72 коротких сезона, которые называли ко. Они тоже имели китайское происхождение и не вполне соответствовали особенностям японского климата. В 1685 году эту систему пересмотрел придворный астроном Сибукава Сюнкай. В нынешней форме эти сезоны поэтически отражают природные изменения в Японии в течение года. Их названия описывают, как земля просыпается, цветёт, плодоносит, а потом снова погружается в сон. В таблице приводятся приблизительные даты, которые могут изменяться на один день в разные годы. Кроме того, для названий этих 72 сезонов-ко нет стандартных чтений, поэтому в других источниках можно встретить другие их названия.
立春 Риссюн (Начало весны)
4-8 февраля — 東風解凍 Харукадзэ коори о току — Восточные ветры растапливают лёд
9-13 февраля — 黄鶯睍睆 Коо кэнкан су — Камышовки начинают петь
14-18 февраля — 魚上氷 Уо коори о идзуру — Рыба появляется из-подо льда
雨水 Усуй (Дождевая вода)
19-23 февраля — 土脉潤起 Цути но сё уруои окору — Дожди увлажняют землю
24-28 февраля — 霞始靆 Касуми хадзимэтэ танабику — Туманы начинают наползать
1-5 марта — 草木萌動 Сомоку мэбаэ идзуру — Пробивается трава, появляются листья на деревьях
啓蟄 Кэйтицу (Пробуждение насекомых)
6-10 марта — 蟄虫啓戸 Сугомори мусито о хираку — Насекомые просыпаются и выходят
11-15 марта — 桃始笑 Момо хадзимэтэ саку — Начинает цвести персик
16-20 марта — 菜虫化蝶 Намуси тё то нару — Куколки превращаются в бабочек
春分 Сюмбун (Весеннее равноденствие)
21-25 марта — 雀始巣 Судзумэ хадзимэтэ суку — Воробьи начинают гнездиться
26-30 марта — 櫻始開 Сакура хадзимэтэ саку — Зацветает сакура
31 марта-4 апреля — 雷乃発声 Каминари сунавати коэ о хассу — Слышатся звуки грома
清明 Сэймэй (Чистота и ясность)
5-9 апреля — 玄鳥至 Цубамэ китару — Прилетают ласточки
10-14 апреля — 鴻雁北 Коган каэру — Дикие гуси улетают
15-19 апреля — 虹始見 Нидзи хадзимэтэ аравару — Появляется первая радуга
穀雨 Кокуу (Дожди для злаков)
20-24 апреля — 葭始生 Аси хадзимэтэ сёдзу — Прорастает тростник
25-29 апреля — 霜止出苗 Симо ямитэ наэ идзуру — Кончаются холода, прорастает рис
30 апреля-4 мая — 牡丹華 — Ботан хана саку Цветут пионы
立夏 Рикка (Начало лета)
5-9 мая — 蛙始鳴 Кавадзу хадзимэтэ наку — Начинают кричать лягушки
10-14 мая — 蚯蚓出 Мимидзу идзуру — Появляются черви
15-20 мая — 竹笋生 Такэноко сёдзу — Прорастает бамбук
小満 Сёман (Малое насыщение)
21-25 мая — 蚕起食桑 Кайко окитэ кува о хаму — Шелкопряды едят листья шелковицы
26-30 мая — 紅花栄 Бэнибана сакау — Цветёт сафлор
31 мая-5 июня — 麦秋至 Муги но токи итару — Созревает пшеница
芒種 Босю (Колошение хлебов)
6-10 июня — 蟷螂生 Камакири сёдзу — Появляются богомолы
11-15 июня — 腐草為螢 Кусарэтару куса хотару то нару — Трава перегнивает и превращается в светлячков
16-20 июня — 梅子黄 Умэ но ми кибаму — Сливы желтеют
夏至 Гэси (Летнее солнцестояние)
21-26 июня — 乃東枯 — Нацукарэкуса каруру — Увядает черноголовка
27 июня-1 июля — 菖蒲華 — Аямэ хана саку — Цветут ирисы
2-6 июля — 半夏生 — Хангэ сёдзу — Прорастает пинеллия
小暑 Сёсё (Малая жара)
7-11 июля — 温風至 — Ацукадзэ итару — Дуют жаркие ветры
12-16 июля — 蓮始開 — Хасу хадзимэтэ хираку — Начинает цвести лотос
17-22 июля — 鷹乃学習 — Така сунавати вадза о нарау — Птенцы сокола учатся летать
大暑 Тайсё (Большая жара)
23-28 июля — 桐始結花 — Кири хадзимэтэ хана о мусубу — На павловнии завязываются семена
29 июля-2 августа — 土潤溽暑 — Цути уруотэ мусиацуси — Земля влажная, душно
3-7 августа — 大雨時行 — Тайу токидоки фуру Иногда идут ливни
立秋 Риссю (Начало осени)
8-12 августа — 涼風至 Судзукадзэ итару — Дуют прохладные ветры
13-17 августа — 寒蝉鳴 Хигураси наку — Поют цикады хигураси
18-22 августа — 蒙霧升降 Фукаки кири матоо — Опускаются густые туманы
処暑 Сёсё (Прекращение жары)
23-27 августа — 綿柎開 Вата но хана сибэ хираку — Зацветает хлопок
28 августа-1 сентября — 天地始粛 Тэнти хадзимэтэ самуси — Начинает холодать
2-7 сентября — 禾乃登 Кокумоно сунавати минору — Созревает рис
白露 Хакуро (Белые росы)
8-12 сентября — 草露白 Куса но цую сироси — Белая роса на траве
12-17 сентября — 鶺鴒鳴 Сэкирэй наку — Поют трясогузки
18-22 сентября — 玄鳥去 Цубамэ сару — Улетают ласточки
秋分 Сюбун (Осеннее равноденствие)
23-27 сентября — 雷乃収声 Каминари сунавати коэ о осаму — Не гремит гром
28 сентября-2 октября — 蟄虫坏戸 Муси какурэтэ то о фусагу — Насекомые прячутся и зарываются
3-7 октября — 水始涸 Мидзу хадзимэтэ каруру — Высыхает вода на полях
寒露 Канро (Холодные росы)
8-12 октября — 鴻雁来 Коган китару — Прилетают дикие гуси
13-17 октября — 菊花開 Кику но хана хираку — Цветут хризантемы
18-22 октября — 蟋蟀在戸 Киригирису то ни ари — Сверчки приходят под дверь
霜降 Соко (Выпадение инея)
23-27 октября — 霜始降 Симо хадзимэтэ фуру — Первый иней
28 октября-1 ноября — 霎時施 Косамэ токидоки фуру — Временами идут небольшие дожди
2-6 ноября 楓蔦黄 — Момидзи цута кибаму — Клёны и плющ желтеют
立冬 Ритто (Начало зимы)
7-11 ноября — 山茶始開 — Цубаки хадзимэтэ хираку — Зацветает камелия
12-16 ноября — 地始凍 — Ти хадзимэтэ коору — Земля начинает замерзать
17-21 ноября — 金盞香 — Кинсэнка саку — Цветут нарциссы
小雪 Сёсэцу (Малые снега)
22-26 ноября — 虹蔵不見 — Нидзи какурэтэ миэдзу — Исчезают радуги
27 ноября-1 декабря — 朔風払葉 — Китакадзэ коноха о харау — Северный ветер срывает листья
2-6 декабря — 橘始黄 — Татибана хадзимэтэ кибаму — Цитрус татибана начинает желтеть
大雪 Тайсэцу (Большие снега)
7-11 декабря — 閉塞成冬 Сора самуку фую то нару — Холодает, начинается зима
12-16 декабря — 熊蟄穴 Кума ана ни комору — Медведи залегают в берлоги
17-21 декабря — 鱖魚群 Сакэ но уо мурагару — Лосось идёт на нерест
冬至 Тодзи (Зимнее солнцестояние)
22-26 декабря — 乃東生 -Нацукарэкуса сёдзу — Прорастает черноголовка
27-31 декабря — 麋角解 Савасика но цуно оцуру — Олени сбрасывают рога
1-4 января — 雪下出麦 Юки ватаритэ муги нобиру — Пшеница прорастает под снегом
小寒 Сёкан (Малые холода)
5-9 января — 芹乃栄 Сэри сунавати сакау — Цветёт петрушка
10-14 января — 水泉動 Симидзу ататака о фукуму — Родники оттаивают
15-19 января — 雉始雊 Кидзи хадзимэтэ наку — Начинают кричать фазаны
大寒 Дайкан (Большие холода)
20-24 января — 款冬華 — Фуки но хана саку Зацветает белокопытник
25-29 января — 水沢腹堅 — Кивамидзу коори цумэру Лёд сковывает потоки
30 января-3 февраля — 鶏始乳 — Ниватори хадзимэтэ тоя ни цуку Куры начинают нестись
